La Sindrome da colon irritabile, nota anche come sindrome da intestino irritabile (o IBS) è un disordine del tratto digestivo. Influisce negativamente sulla vita quotidiana di chi ne soffre e sembra colpire il 10% della popolazione, in prevalenza le donne.
Un aspetto oggetto di recenti studi è la sua connessione con lo stress e l’ansia. Nell’articolo esploriamo gli elementi della complessa relazione e scopriamo come il controllo dello stress potrebbe influenzare positivamente.
Colon irritabile e ansia: una connessione rilevante
Uno studio ha evidenziato che circa il 60% dei pazienti affetti da Sindrome dell’Intestino Irritabile soddisfa i criteri diagnostici per una o più difficoltà psicologiche. Tra questi disturbi, l’ansia generalizzata emerge come la condizione mentale più comune tra le persone con IBS, seguita dalla depressione.
Questo suggerisce che c’è una chiara sovrapposizione tra le condizioni mentali e i sintomi gastrointestinali.
Le persone con ansia, sia che abbiano o meno l’IBS, tendono a preoccuparsi intensamente su vari aspetti della loro vita, come la salute, il denaro o la carriera. Queste preoccupazioni possono sfociare in sintomi fisici come disturbi dello stomaco, tremori, dolori muscolari, insonnia, vertigini e irritabilità.
La mente e il corpo sono strettamente connessi, e lo stress mentale può manifestarsi in sintomi fisici, inclusi quelli dell’IBS.
Teorie sulla Connessione tra IBS, Stress e Ansia
Ci sono diverse teorie sul legame tra IBS, stress e ansia:
1. Sensibilità aumentata
Anche quando i problemi psicologici come l’ansia non causano direttamente la sindrome da intestino irritabile, le persone con questa condizione potrebbero essere più sensibili ai problemi emotivi. Questa sensibilità potrebbe rendere i sintomi gastrointestinali più pronunciati in risposta allo stress
2. Effetti fisici diretti
Lo stress e l’ansia possono influenzare negativamente il microbiota intestinale e aumentare la permeabilità delle pareti dell’intestino. In questo modo contribuiscono allo sviluppo e all’aggravamento dei sintomi dell’IBS, tra cui dispepsia, colon irritabile e dolori addominali.
3. Maggiore consapevolezza
Lo stress e l’ansia possono rendere la mente più attenta agli spasmi intestinali. Questa maggiore consapevolezza può far sembrare che i sintomi dell’IBS siano più frequenti o intensi.
4. Influenza sul sistema immunitario
Lo stress può influenzare il sistema immunitario, che a sua volta potrebbe essere coinvolto nello scatenare l’IBS.
Gestire lo stress
Controllare lo stress può avere un impatto significativo sui sintomi dell’IBS. Il nostro intestino ha un sistema nervoso enterico, spesso chiamato “secondo cervello”, che è influenzato dallo stress e comunica costantemente con il cervello principale. Ecco alcuni suggerimenti su come gestire lo stress per migliorare i sintomi dell’IBS:
- Fai esercizio fisico: Attività come camminare, correre, nuotare e altre forme di movimento fisico possono ridurre stress e ansia. Inoltre, possono aiutare il colon a funzionare in modo più normale, evitando reazioni eccessive.
- Usa tecniche di rilassamento: Tecniche come la meditazione, la respirazione profonda e lo yoga possono attivare la risposta di rilassamento del corpo, riducendo lo stress.
- Assicura al tuo corpo un sonno adeguato: Il sonno è cruciale per il controllo delle emozioni. Quando sei privato di sonno, tendi a essere più irritabile, emotivo e suscettibile allo stress. Un sonno adeguato aiuta a stabilizzare l’equilibrio emotivo e a gestire meglio situazioni stressanti.
- Cura l’alimentazione: Un’alimentazione equilibrata può supportare la salute intestinale e influenzare positivamente la gestione dello stress e delle somatizzazioni gastrointestinali
Quando considerare la terapia
In ogni caso, al di là di consigli e accorgimenti, è sempre opportuno discuterne con un medico. Assicurati di ricevere il trattamento medico adeguato per la tua condizione gastrointestinale. Successivamente, potresti voler esplorare l’opzione della terapia.
La terapia può aiutarti a interrompere il ciclo mente-corpo che potrebbe peggiorare i sintomi dell’IBS. La terapia si concentra principalmente sui comportamenti e può aiutare a gestire i sintomi dell’IBS. Tuttavia, è importante condividere tutto con il proprio medico per determinare il trattamento più adatto in base alle esigenze individuali.
In conclusione, la Sindrome dell’Intestino Irritabile è una condizione gastrointestinale complessa, influenzata da fattori fisici e psicologici, tra cui lo stress e l’ansia. Gestire lo stress può svolgere un ruolo chiave nel migliorare i sintomi dell’IBS e nella gestione complessiva della salute.
